Au bout des 24 heures de course, c’est bel et bien Audi qui remporte cette 76ème édition des 24 Heures du Mans, au dépend de Peugeot qui place ses 908 aux 2ème et 3ème places. Ce fut tout de même une bataille acharnée que se sont livrés les deux constructeurs, Peugeot avait placé ses trois 908 en tête après les séances de qualifications et les Audi étaient moins puissantes.
Mais dès les premières heures de course, le Team Peugeot connaît quelques soucis et notamment la n°8 qui doit rentrer au stand pour un problème de boîte de vitesses.
Malgré cela c’est la 908 HDi FAP n°9 qui prend la tête suivie par la n°7, Audi reste toujours en embuscade. Cependant le chat noir reste chez Peugeot puisqu’une heure après c’est au tour de la Peugeot n°9 de rentrer aux stands suite à un défaut d’éclairage, la n°7 prend alors le commandement !
A mi-course, Peugeot reste à la 1ère place mais Audi garde un rythme d’Enfer et de nombreux concurrents abandonnent (19 au tapis). En catégorie GT1, Aston Martin et Corvette jouent des coudes avec un net avantage pour l’écurie américaine.
A l’arrivée, Tom Kristensen et Audi réalise le "Grand Huit", soit la 8ème victoire du constructeur germanique au Mans (dont 3 consécutives avec le modèle R10) et également la 8ème pour le pilote danois qui est le recordman de l’épreuve. Peugeot place ses 908 n°7 et 9 sur les deux autres marches du podium. En ce qui concerne les voitures "essence", Pescarolo Sport gagne dans sa catégorie en plaçant sa Pescarolo Judd en 7ème position derrière les diesel. Audi devient ainsi le 3ème constructeur le plus titré au Mans après Porsche qui reste le constructeur le plus capé grâce à 16 victoires, Ferrari (9 victoires) et en passant devant Jaguar (7 victoires).
En parlant de Porsche, l’écurie du team Van Merksteijn remporte dans la catégorie LMP2 avec sa RS Spyker (10ème au général) suivi par celle du Team Essex (12ème derrière la LMP1 de Vanina Ickx).
En GT1 Aston Martin termine devant Corvette avec une DBR9 en 13ème position, celle du Aston Martin Racing (n°009). C’est la Ferrari (82) de Risi Competizione qui gagne en GT2 à la 19ème place au classement général.
24 Heures mythiques se sont écoulées, grosses frayeurs et grandes surprises étaient comme à l’habitude au rendez-vous. De plus les conditions climatiques ont encore influencé la course (mauvais trains de pneus pour Peugeot et meilleures conditions pour les R10). Une fabuleuse épreuve qui nous laisse un goût amer, le team français devra patienter une année de plus pour espérer vaincre l’armada Audi sur les terres Mancelles !
A l’année prochaine !
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