Si des industries pensent pouvoir récupérer les gaz d’échappement et les transformer en carburant, la société Coskata pourrait bien faire mieux. "Clostridia Carboxy devorance", sous ce nom barbare se cache une bactérie vivant dans les fonds marins. Selon des chercheurs universitaires de l’Oklahoma, cette petite bête dévore le dioxyde de carbone et génène en échange de l’éthanol.
Sous la direction de William Roe, PDG de Coskata, des recherches ont été effectuées pour "doper" la bactérie pour qu’elle devienne plus performante. Le grand groupe General Motors s’est mis sur le coup, déjà en prenant une participation sur le capital de la société américaine. Si les intentions de GM sont louables (protéger l’environnement), elles sont également économiques. Quelles en sont les raisons ?
Il faut tout d’abord expliquer le processus. En premier lieu l’entreprise utilise des matières riches en CO2 qui sont brûlées, c’est la gazéification. Sous sa forme gazeuse, le CO2 est ensuite "dévoré" par la bactérie modifiée. Enfin ces bactéries produisent en échange de l’éthanol qui sera récupéré et stocké.
La technologie employée par Coskata est au point d’après William Roe, "une seule ampoule de ces bactéries suffirait à une usine pour produire environ 400 millions de litres d’éthanol chaque année", il n’est pas nécessaire de remplacer ces bactéries car elles se reproduisent dès qu’elles se nourrissent. Pour ceux qui auraient des craintes sur ces OGM, il est à noter que ces bactéries meurent au contact de l’oxygène, une fuite ne serait pas préjudiciable à l’environnement.
General Motors compte bien jouer coup double. Ces bactéries se nourrissant de matières carbonées, il est possible de détruire nos déchets riches en carbone. GM pourra donc recycler la plupart de ses déchets de production et seront transformés en carburant, un investissement très rentable ! Avec une technologie prête en laboratoire, Coskata projette d’ouvrir une première usine dès 2011 produisant 200 millions de litres d’éthanol chaque année.
Quelle ironie ! C’est peut-être le CO2 qui va venir à notre secours dans la recherche d’une nouvelle énergie.
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