Le Nürburgring : vitrine des constructeurs

Rien de tel qu’un "Ring" pour voir s’affronter les plus grands constructeurs. Allemands, Américains, Italiens, Japonais (Français ?)... tous viennent faire courir leurs meilleurs bolides sur l’un des circuits les plus mythiques et les plus connus du monde : le Nürburgring.

Circuit complet du Nürburgring

Mais pourquoi un bon chrono sur le Ring peut-il apporter notoriété et grosse publicité ? Et bien parce que boucler un tour du Nürburgring dans un temps record est synonyme de performance, certains préparateurs font leurs essais sur le circuit allemand pour améliorer leurs voitures et y apportent des modifications quand cela s’avère nécessaire.

Prochaine Camaro de Chevrolet

Essais des Cadillac sur le Ring

Le Nürburgring c’est quoi ? Seulement le Mont Everest du pilotage. Dans les années 1920, voulant accueillir de grandes compétitions auto, le gouvernement allemand autorise la création d’un circuit permettant également aux constructeurs de tester leurs voitures de série dans des conditions extrêmes. La piste se situe au sud de Cologne et regroupe en réalité 2 circuits. La Boucle Nord, ou Nordschleife représente la partie la plus importante du circuit avec 22 kilomètres alternant lignes droites avec pointe à 280 km/h, virages relevés en dalles de bêton, chicanes tortueuses et reliefs vertigineux. Le pire cauchemar ! Jusqu’en 1976 il faisait partie du calendrier dans le Championnat du Monde de Formule 1.

Depuis les années 1980, une seconde piste a été ouverte baptisée Sudschleife ou Boucle Sud d’une longueur de 7 km. Cette portion est rattachée à la Nordschleife et se partagent la ligne des stands, c’est de nos jours le GP d’Europe.

Bref le Nürburgring Norschleife est la torture extrême pour les pilotes (chaleur intense dans l’habitacle, tour qui n’en finit pas, concentration au maximum tout le long de la course...) et pas une sinécure pour les mécaniques. Son niveau élevé permet de tester les performances des pilotes et des voitures, l’asphalte trouée et ses virages aveugles dissuadent les prises de risque. Orpheline de la Formule 1, la Nordschleife reste le théâtre des 24 Heures du Nürburgring et de certaines courses d’endurance.

Les 24 Heures du Nürburgring

Juge suprême, le Nürburgring Nordschleife est l’épreuve sélective pour les constructeurs auto. Les meilleurs tournent en 7 minutes environ. Ayant une renommée mondiale, certains constructeurs comme Volkswagen ou Lexus décident de faire participer leurs concepts aux 24 Heures du Nürburgring avant même la mise en production de série. Nous pouvons voir ces voitures pendant des essais sur le Ring et seront sur la ligne de départ le 24 mai prochain.

Scirocco de VW

Lexus LF-A

Il va s’en dire qu’un bon classement à l’issue des 24 Heures aura pour conséquence une forte demande et une hausse des ventes.

Sensations fortes