La flèche du Mans

11 Juin 1988, une date marquée d’une pierre blanche dans l’histoire du sport automobile. C’est lors de cette journée unique que le record de vitesse sur le circuit Bugatti a été battu, lors de la 65ème édition des 24 Heures du Mans.

Le pilote se nomme Roger Dorchy, un Picard qui n’a pas eu froid aux yeux. 20h46 : Roger Dorchy s’élance sur le circuit au volant de sa WM P88, une bête furieuse de 600 chevaux. Alimentée par un V6 PRV Turbo de 24 soupapes placé en position central arrière, la WM P88 monte dans les tours et Roger Dorchy s’approche des Hunaudières ; une ligne droite aujourd’hui coupée par deux chicanes. Cependant à cette époque les pilotes gardaient le pieds soudé à l’accélérateur et les vitesses atteignaient souvent les 375 km/h !

WM-Peugeot P88

Mais Roger Dorchy dépassa ce stade en franchissant la barre mythique des 400 km/h. Dans l’habitacle l’atmosphère ressemble à l’Enfer, le V6 suralimenté par un Turbo Garrett donne tout ce qu’il a, le volant vibre énormément. Un radar spécial Mesta 208 fut installé pour enregistrer le passage du Picard. Concentré au maximum Roger Dorchy atteint les 405 km/h, pas le temps de réfléchir la ligne droite se termine et il faut rétrograder rapido ! La courbe passée, notre fusée boucle son tour et rentre ainsi dans l’Histoire. Le Projet 400 imaginé par Gérard Welter, responsable de l’Ecurie WM, a été mené à bien.

600 chevaux à 405 km/h !

En 1987, une deuxième tentative : 400 km/h lors des essais. Malheureusement le revêtement de la piste et un radar placé trop en avant ont empêché Roger Dolchy de réitérer l’exploit. Ce fut Jean-Louis Schlesser qui réalisa un nouveau record de vitesse (407km/h), mais lors des essais uniquement.

Ce record ne sera jamais battu, les Hunaudières et ses deux chicanes Toyota et Nissan ne le permettent plus. Roger Dorchy est et restera le pilote le plus rapide du Mans ! 20 ans après l’émotion est toujours présente, un joyeux anniversaire à toute vitesse !