Vector W8 : "Et si elle avait des ailes"

Gérald A. Wiegert, ingénieur américain diplômé de nombreuses universités, en avait assez de voir les sportives italiennes écraser toute concurrence. Il voulait entre autre créer sa propre voiture avec des performances si extraordinaires qu’elle pourrait défier n’importe quel Supercar du moment. C’est ainsi qu’en 1978 il fonda sa propre entreprise, VECTOR AEROMOTIVE CORPORATION.

La même année l’entreprise proposa un prototype baptisé W2 ("W" pour Wiegert et "2" pour le nombre de turbo installés sur le V8 Chevrolet 5.9L). Prévue pour une puissance de 600 chevaux, la W2 ne fut produite qu’en 1980 avec un tarif revu à la hausse (125 000 dollars en 1982 contre 50 000 en 1978). Mais Gérald Wiegert voyait déjà plus loin que la W2, cette dernière n’était qu’une base pour un projet encore plus fantastique !

Vector W2

En 1989 Vector dévoile sa W8, version plus aboutie et plus féroce de la W2. La majorité des matériaux utilisés dans sa conception furent issus de l’ingénierie aéronautique (carbone, Kevlar, alliages magnésium/maraging), c’est pourquoi la W8 obtint l’approbation de la NASA. Ce consentement servait surtout à faire une grosse impression sur les clients potentiels, il est vrai que la NASA signifie "haute technologie, qualité, conception aboutie"... si la NASA lance des navettes dans l’espace, alors que doit être le résultat sur la route !?!

Et bien le résultat est plus ou moins le même ! 625 chevaux et 874 Nm de poussée grâce au fameux V8 6L gavé de ses deux turbo.

En pointe la W8 Twin Turbo atteint les 351 km/h, de quoi voler dans les plumes de certaines Ferrari... même aujourd’hui. Pour une masse de 1 506 kg, la W8 charge comme un taureau fou avec un 0 à 100 km/h en 4.2 secondes et moins du double pour atteindre les 160 km/h.

Du point de vue esthétique, la Vector W8 en jette méchamment avec ses lignes à l’aérodynamisme prononcé. Aucune sportive ne lui arrivait au châssis ! Une véritable navette spatiale, basse et imposante, qui consomme jusqu’à 60 litres au 100.

Mais toutes les bonnes choses ont une fin, la production (de 1989 à 1992) s’étant arrêtée à 22 exemplaires (comprenant les deux prototypes) dont 18 ont été vendus. Le Prince Khalid d’Arabie Saoudite fut le plus gros client avec l’achat de trois W8 (417 000 euros en 1992). Deux grands tennismen furent également conquis, André Agassi et Pete Sampras. La Vector W8 était LA voiture du moment, de quoi impressionner n’importe qui dans les alentours rien qu’au look... et tous ceux dans un périmètre de 2 km rien qu’au chant du V8 !!

D’autres modèles ont vu le jour quelques années après, mais la Vector W8 Twin Turbo reste dans les esprits comme la "dévoreuse de Supercars".

Peu de voitures possèdent une telle "carte de visite", et certains constructeurs ne risqueront pas d’opposer leur petit bijou face à ce monstre ! "Et si elle avait des ailes", telle est la devise de Vector... et bien ce serait un avion de chasse !